澳洲因礦產出口價格高漲、就業率增加，為國庫帶來一筆及時雨，澳洲工黨政府預計下週將公布預算赤字大幅改善的消息。然而，隨財政挑戰迫在眉睫，澳洲財政前景仍嚴峻。
路透社報導，去年5月上任的澳洲財政部長查默斯（Jim Chalmers）表示，他花了許多週的時間以「克制」及「負責任」態度來完成任內的第2份財政預算案。
預算中部分財政資源將用於補貼生活成本帶來的壓力，特別是在能源價格方面，可能還會用於延宕已久的失業救濟金調高案。查默斯還立下目標加大對再生能源計畫的支持力道，另考量中國不斷擴大對南太平洋地區的影響力，也規劃提高國防開支。
然而，查默斯清楚知道，正當澳洲儲備銀行（RBA）透過積極升息來對抗通貨膨脹時，過度慷慨的財政開支反而可能刺激通膨。
相反地，財政部的目標是把預算省下來，確保在其他部分有足夠預算可用。澳洲原物料出口價格高漲，也讓國庫從礦業利潤中獲得一筆及時雨，而就業率增加不但為國庫挹注所得稅收，社會福利相關支出也隨之減少。
去年10月，查默斯當時預期截至今年6月底的財政年度，將會出現近370億澳元（約244.7億美元）赤字。如今，分析師預估財政赤字將降至近50億澳元。
實際上，政府預算在過去12個月中略有盈餘，這對於自2008年以來一直處於預算赤字的澳洲而言，可謂大事一件。
澳洲「自由黨/國家黨聯盟」（Liberal-National Party coalition）2019年執政時，只差一點點就達成預算盈餘，他們甚至為此製作「重返盈餘」（Back in Black）馬克杯，但此後為因應COVID-19疫情，令預算赤字衝破歷史紀錄。
然而，任何預算盈餘都是短暫，因為資源價格已不比高峰時期，澳洲國內經濟也因10年來最高利率的壓力而放緩，而如此高的利率也使政府近1兆澳元債務的融資成本大幅增加。
（新聞來源中央社 雪梨1日綜合外電報導）
